EFL 2011: Fin de trayecto.

Andrew Robinson QB#9 sufriendo un sack. Foto: &copy Daniel Good.

Los Pioners de L’Hospitalet acabaron con derrota su periplo en la Europan Fooball League 2011, al perder 42-0 con los Calanda Broncos en su visita a Suiza. El resultado fue algo excesivo para los méritos que hicieron ambos equipos. En una primera parte con demasiados errores, los suizos dejaron resuelto el partido, siendo muy difícil la reacción de los Pioners. Estos llegaron en varias ocasiones a la zona de anotación, pero no fueron capaces de marcar. Y es que delante se encontraron una legión de jugadores extranjeros, fichados exclusivamente para la competición europea. Hasta 15 jugadores americanos, canadienses y europeos (varios de ellos con experiencia NFL) ha contratado el actual campeón de la EFAF Cup para hacerse un hueco en la élite europea. Los Pioners, además, contaban con las bajas de los jugadores titulares Marc Solà, Alberto Martínez, Abdou Mballo y Dani Belso, lo que tampoco ayudó a Teo Polanco a intentar jugarles de tú a tú a los Broncos.

Los suizos anotaron ya en su primer drive de ataque, en un pase de 22 yardas de Blake Barnes #9 sobre Tissi Robinson #4; Marius Klostermann #96 anotaba el extra point. Los Pioners comenzaban a atacar y llegaban hasta la yarda 15 contraria, desde donde Sergio Vélez #84 intentaba el field goal, pero éste era bloqueado por la defensa de Broncos. Estos volvían a atacar, tanto por aire como por tierra, dándole el balón a De Vone Jerson Wolfe #32, recién llegado de Atlanta Falcons. Sería este último quien anotaría mediante una carrera de 2 yardas; Klostermann anotaba el punto de chut. Tras un drive sin consecuencias para Pioners, se acababa el primer cuarto.

Ya en el segundo, un nuevo pase, de 32 yardas, de Barnes sobre Robinson daba a los suizos su tercer touchdown; Klostermann anotaba el try. Los ribereños no se rendían, y conseguían avanzar hasta la yarda 12 de Broncos, pero un pase de Andrew Robinson #9 que buscaba touchdown rebotaba en un línea defensivo, cayendo en las manos de Wolfe (que también jugaba en defensa), quien retornaba el balón todo el campo hasta anotar un nuevo touchdown; Klostermann anotaba el extrapoint. Los ribereños intentaban sobreponerse a su mala suerte, y conseguían avanzar de nuevo hasta la yarda 35 de Broncos. Pero un pase de Robinson era interceptado por Alistair Bailey #5, devolviendo el balón al ataque suizo. Segundos antes de concluir la primera parte, un pase de 18 yardas de Barnes sobre Robinson daba la quinta anotación a los de Chur; Klostermann no fallaba y el 42-0 subía al marcador.

Salían con posesión del balón en la segunda parte los rojinegros, que llegaban de nuevo hasta la red zone. Pero la defensa de Broncos aguantaba la presión y los Pioners quemaban los cuatro downs sin anotar. Salían los suizos en busca del quinto touchdown, pero los ajustes de Teo Polanco en la media parte comenzaban a funcionar y los Broncos chutaban un punt para alejar el balón tras tres intentos fallidos por avanzar. Lo mismo harían los Pioners en el siguiente drive. De nuevo los suizos con el balón, pero Guillermo Grande #25 interceptaba un pase de Barnes y devolvía el balón a su equipo, quienes comenzaban a avanzar.

Comenzaba el último cuarto y los Pioners llegaban a pocas yardas de la goal line de Broncos, pero de nuevo eran frenados las cuatro oportunidades y no podían anotar. Los Broncos no se conformaban con el resultado y seguían intentando aumentar el marcador, pero la defensa de Pioners había aprendido la lección. Francis Barranquero #21 interceptaba otro pase de Barnes, acabando con el intento. Sin embargo, los Pioners ya empezaban a acusar el desánimo de ante tan poca recompensa para el esfuerzo realizado y chutaban el balón en un punt, tras tres intentos. Los Broncos quería anotar a cualquier costa en la segunda parte, cosa que conseguían mediante una recepción de Lükas Lüstser #19 (quien tendría el extraño honor de convertirse el único jugador de nacionalidad suiza en tocar un balón en todo el partido) a menos de un minuto para el final; esta vez era Dea Baumann #32 el encargado de anotar el extrapoint. Los Pioners, con pocos segundos, intentaban anotar el touchdown del honor a la desesperada, pero de nuevo Wolfe interceptaba un pase de Robinson, acabando con las esperanzas de los catalanes. Aun intentarían anotar de nuevo los suizos en un par de jugadas, pero sin conseguirlo.

Tras esta derrota, los Pioners quedan fuera de la competición europea, debiéndose concentrar en la liga nacional, donde continúan invictos y matemáticamente clasificados para la semifinal. El equipo de Teo Polanco se tomará unos merecidos días de descanso hasta el próximo partido, que será en Rivas frente a los Osos, el próximo 30 de abril.

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EFL 2011: Solo vale la victoria.

Andrew Robinson en acción contra Panthers. Foto: Toni Miquel Oliva.

Los Pioners de L’Hospitalet se desplazarán este fin de semana a tierras suizas para disputar el segundo encuentro correspondiente a los cuartos de final de la European Football League. En la ciudad de Chur les esperan los Calanda Broncos, actuales campeones suizos y de la EFAF Cup. Tras la derrota del pasado sábado frente a los Parma Panthers, el equipo de Teo Polanco necesita ganar y esperar la victoria de los suizos en su partido contra los campeones italianos para como mínimo forzar un triple empate en el grupo. .

No lo tendrán fácil los ribereños, pues el equipo helvético es un gran conjunto, con muy buena base nacional y reforzado ampliamente con jugadores foráneos. Además, para este partido, los rojinegros contarán con las importantes bajas de Marc Solà, Alberto Martínez, Dani Belso y Abdou Mballo, que no facilitarán las cosas al coach americano. A pesar de todo, el equipo ha preparado a conciencia el partido, corrigiendo los pequeños errores que hicieron que se les escapase el partido de la semana pasada, esperando lo que sería su segunda victoria en tierras suizas (el año pasado ya vencieron a domicilio a los Renegades de Zurich).

Junto a la expedición viaja también el equipo de Pioners TV, que retransmitirá el encuentro en directo desde el estadio Ringstrasse, a partir de las 17 horas.

EFL 2011: Traspiés en Europa.

John Sheffield #6 es placado por Nathan Lyles #10, tras una buena recepción. Foto: Javier Alvarez.

Los Panthers de Parma se interpusieron en el camino de Pioners hacia los cuartos de final de la EFL (European Football League), al vencer a los catalanes por 20 a 33. El partido fue muy intenso, con brillantes acciones de ambas escuadras, que deleitaron al numeroso público que acudió al Complex Esportiu L’Hospitalet Nord con un recital de juego aéreo. Los actuales campeones italianos se presentaron con cinco refuerzos americanos, que llevaron el peso del equipo. Los Pioners perdonaron en demasía en la primera parte, aunque se fueron con un punto de ventaja a la media parte. Sin embargo, un tercer cuarto demoledor hizo que los italianos dieran la vuelta al marcador, consiguiendo una ventaja que ya no podrían alcanzar los ribereños.

Comenzaron poniéndose por delante los catalanes, tras un largo drive, mediante jugada de QB sneak de Andrew Robinson #9; Sergio Vélez #84 conseguía el extra point. Salían al ataque los de Parma, avanzando el balón con recepciones de Tayson Bisset #7 y carreras de Nathan Lyles #10 hasta llegar a la red zone rojinegra. En la primera jugada del segundo cuarto un pase de 9 yardas de Tharp Taylor #11 sobre Bisset daba el primer touchdown a los Panthers; el extra point era bloqueado. Salían los Pioners al ataque, pero la mala suerte se cebaba en ellos, al ser bloqueado un punt, que recuperaba el línea defensivo Michele Canali #97, corriendo con el balón 15 yardas hasta anotar un nuevo touchdown; Francesco Diaferia #89 conseguía el punto adicional de chut. De nuevo lo intentaban los Pioners, moviendo el balón por el aire, hasta plantarse a y yardas de la goal line, pero Robinson recibía un sack, perdiendo el balón, que recuperaba el equipo de Parma. Estos no aprovechaban el regalo y , tras varios intentos de avanzar, optaban finalmente por alejar el balón mediante un punt. En la siguiente jugada, Robinson conectaba desde medio campo con Hugo Solo #18, quien atrapaba el balón y, deshaciéndose de unos cuantos contrarios, corría hasta cruzar la goal line, anotando un nuevo touchdown; Vélez conseguía el punto adicional. Aun dispondría cada equipo de un par de drives cada uno en esta segunda parte, pero el marcado no se movería.

Comenzaban con el balón, de nuevo, los italianos, quienes avanzaban con el balón, hasta que un nuevo pase de Taylor sobre Bissel hacía que anotasen de nuevo; el extra point saldría fuera. Tres jugadas y punt para los catalanes y en la réplica, tras una larga carrera de Alessandro Malpeli #33 que dejaba el balón en la yarda 4, de nuevo Bisset (auténtica pesadilla para los rojinegros) atrapaba un nuevo pase y volvía a anotar; ahora intentaban los Panthers la jugada de dos puntos, atrapando Canali un pase, consiguiéndolos. Un par de drives sin consecuencias para cada equipo daba paso al último cuarto. Los hombres de Teo Polanco volvían a parar a los italianos pero, en la réplica, Robinson era interceptado, acabando con las esperanzas de los Pioners de remontar. En su turno, los Panthers volverían a anotar en una polémica jugada de carrera de Lyles; el chut para el extra point era bloqueado. Los rojinegros, lejos de rendirse, lo seguían intentando y Vélez conseguía atrapaba un largo pase en la end zone, recortando distancias en el marcador; la jugada de dos puntos no fructificaba. Y aun tendrían una última oportunidad, al recuperar un onside kick y disponer de una jugada antes del final, pero el pase no llegaría a su destino, y el partido finalizaba.

De esta forma, los Pioners están obligados a ganar en Chur, ante los Broncos de Calanda, en partido que disputarán este próximo fin de semana, y esperar a que los italianos caigan ante los suizos para obtener su clasificación a cuartos de final.

EFL 2011: Ahora toca Europa.

Cartel del evento. Foto: Gabriel Roche.

Los Pioners del Hospitalet disputarán este sábado, el primer partido de los octavos de final de la EFL (European Football League), máxima competición continental. El catalanes han quedado encuadrados con los Parma Panthers (campeón de la liga italiana) y con los Calanda Broncos (campeón de la liga Suiza y ganador el año pasado de la EFAF Cup, segunda competición europea) en el que es, sin duda, el grupo más difícil de la eliminatoria. Para los ribereños será su octava participación consecutiva en competición continental. .

El primer partido de esta fase eliminatoria los enfrentará a los campeones italianos. Se da la circunstancia que los dos equipos ya estuvieron a punto de enfrentarse el año pasado, pero su partido quedó suspendido debido al cierre del espacio aéreo europeo por las cenizas del volcán islandés. Así, esta será la primera vez que ambos equipos se enfrenten.

Los Pioners llegan en un gran estado de forma, pues están invictos en la liga española, ocupando la primera. Los italianos, por su parte, apenas acaban de empezar la competición italiana dónde han ganado dos partidos y han perdido otro. Los de Parma parecen haber cogido el relevo de los Bérgamo Lions, dominador de la liga italiana durante más de una década. Para este partido, Teo Polanco espera poder recuperar a los lesionados que hace semanas que intentan recuperarse para este decisivo partido.

Así, se espera un gran espectáculo, digno de dos de los mejores equipos del continente. Las entradas ya están a la venta con un 20% de descuento en atrápalo.com. Para todos aquellos que no puedan ir al estadio, el partido se podrá ver en directo a través de Pioneros TV por internet, o a través de las ondas en Radio L’Hospitalet.

Definido el calendario de la EFL.

Foto Panthers: © Antonio Delia. Foto Broncos: © Calanda Broncos

Finalmente el calendario de la EFL 2011 ha quedado definido. Los Pioners de L’Hospitalet quedarán encuadrados en uno de los grupos más complicados de la competición europea donde, junto con los Calandra Broncos de Suiza y los Parma Panthers de Italia. El equipo de Teo Polanco recibirá a los italianos en 9 de abril en L’Hospitalet, para viajar a tierras suizas la semana siguiente y disputar en la ciudad de Chur su segundo partido.

Los Broncos, actuales campeones de la liga helvética, son además los campeones de la EFAF Cup del año pasado y ocupan la octava posición en el ranking de EFAF. Los suizos se han ido haciendo un nombre dentro de las competiciones nacionales gracias a una buena base nacional, complementada con buen número de fichajes foráneos. El potencial económico de este club hace que sea normal que se refuerce con media docena de jugadores provenientes de ligas norteamericanas, lo que lo hace un rival terrible. Hace poco anunció parte de sus refuerzos para esta temporada: Tripp Chadler (tight end proveniente de los San Diego Chargers de la NFL) y Blake Barnes (quarterback que jugó el año pasado en Paris Flash).

Por su parte, los Panthers son los actuales campeones de la liga italiana y se enfrentarán a Pioners por primera vez, tras el fallido intento la temporada pasada, cuando el encuentro que debía enfrentar a ambas escuadras fue suspendido, al cerrarse el espacio aéreo italiano debido a las cenizas del volcán islandés Eyjafjallajokull, y no poderse desplazar hasta Barcelona. Los italianos parecen haber sido llamados a reemplazar a los Bérgamo Lions como equipo de referencia del país transalpino. El año pasado llegaron a las semifinales de la EFAF Cup, donde fueron derrotados precisamente por los Calanda Broncos.

Para los ribereños está será la octava participación en competición europea. Mucho ha pasado desde aquel lejano debut donde a punto estuvieron de dar la sorpresa ante los Graz Giants, subcampeones austriacos. A lo largo de estos años, los catalanes se han ganado el respeto del resto de equipos europeos, a base de experiencia y buen juego.


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