A la final tras vencer a Firebats

Al contrario que en la semifinal de liga, esta vez se impusieron las defensas. Foto:M.Corral.

Los Pioners de L’Hospitalet se clasificaron para la final de la XV Copa de España, tras vencer a los ADT Firebats de Valencia 19 a 6. Los Valencianos se habían reforzado expresamente para está competición con los británicos Stuart Franklin #7 (QB) y Jason Brisbane #6 (LB), pero al final no fue suficiente. Por su parte, los ribereños pudieron repescar a Marc Solà #24, aunque no se encontraba al 100%. De todas formas, tampoco fue un partido brillante, pues las defensas jugaron a un gran nivel, dificultando el avance del balón a ambas escuadras.

Ya desde el comienzo del partido los jugadores de Teo Polanco se dieron cuenta de que no sería fácil anotar. El juego de pase no era tan fluido como en los partidos anteriores, y Brisbane llegaba a tapar todos los huecos en las carreras. Por su parte, la defensa controlaba sin problemas el ataque de Firebats. Aun así, serían los valencianos quienes se pondrían por delante en el marcador al conectar Franklin con Pablo Palau #5 en la end zone; intentaban la jugada de dos puntos, pero Francisco José Gea #10 dejaba caer el balón pasado por Franklin. Sin embargo, los rojinegros no tardaban en reaccionar, retornando Rafa Todolí #2 el kick off para más de 60 yardas, consiguiendo el touchdown del empate; un error en el snap para el chut impedía a Sergio Vélez #84 anotar el punto adicional. Antes de llegar al final se produciría una jugada polémica, tras anular el back judge un touchdown de Marc Solà #24 que el resto de árbitros habían dado por bueno, por un supuesto fumble al cruzar la goal line.

En el tercer cuarto el ataque de Pioners parecía despertar, empezando a mover las cadenas, pero las continuas penalizaciones hacían estéril el esfuerzo. Afortunadamente, la defensa devolvía una y otra vez el balón al ataque, que cada vez estaba más cerca de conseguir anotar. Finalmente, y ya en el último cuarto, tras un gran drive de Solà, el balón quedaba a las puertas de la goal line. Oscar Rodríguez #16 lanzaba un pase corto hacía la end zone sobre Víctor Martín #86 para el segundo touchdown de Pioners; el intento de chut era bloqueado impidiendo conseguir un punto más. Pero los ribereños ya estaban lanzados y se habían hecho con el control del partido. Tras detener de nuevo el ataque valenciano, los rojinegros cruzaban de nuevo el campo para que Todolí, en una jugada de fuerza, anotase el touchdown definitivo; esta vez no fallaban el try y Vélez conseguía el punto adicional. Intentarían los Firebats acortar distancias, pero la defensa de Pioners lo impedía, dando por finalizado el partido.

De esta manera los Pioners jugarán su octava final de la Copa de España, buscando su quinto título, esta vez frente a unos inéditos Black Demons de Las Rozas, que derrotaron contra todo pronóstico a los Osos de Rivas por 9 a 6. El partido se disputará precisamente en Rivas el sábado 12 de diciembre.

Al asalto de la Copa

Los Pioners de L’Hospitalet jugarán una de las semifinales de la Copa de España ante los ADT Valencia Firebats, en lo que será una repetición de la semifinal de la LNFA de la pasada temporada. En principio, los ribereños recuperan a todos los jugadores, excepto al linebacker Noel Ribera, que aun se está recuperando de una lesión de rodilla. El corredor Marc Solà será duda hasta última hora. Por su parte, Valencia se presentará reforzado con los jugadores británicos Stuart Franklin y Jason Brisbane, ya que desde hace dos temporadas se permite la participación de jugadores foráneos en la Copa.

Ambos equipos tuvieron unos compromisos sencillos en los cuartos de final de la competición. Mientras que los catalanes vencieron sin problemas a los Rookies de Barberá por un contundente 6 a 66, los valencianos hicieron lo propio antes los Coyotes de Santurze, venciendo por 0 a 32.

El partido se disputará en el campo de rugby de Feixa Llarga, el domingo a las 12 del mediodía, y será retransmitido por Radio Pioners.

XIV LNFA: Golpe a la liga.

Los Pioners de L’Hospitalet consiguieron una importantísima victoria en el campo de los ADT Firebats de Valencia, que prácticamente les asegura jugar las semifinales en casa. El marcador final, 0-28, es reflejo del dominio que el equipo de Teo Polanco demostró durante todo el partido. La defensa maniató a la ofensiva valenciana que fue incapaz de mover el balón. Por su lado, el ataque liderado por Blake Moorman #1 (quien lanzó para cuatro touchdowns) mostró todas sus armas avanzando hasta la red zone prácticamente en todos sus drives. Además, todas las anotaciones las consiguieron esta vez jugadores nacionales, demostrando que no dependen exclusivamente de Joey Stein #2.

Comenzaron atacando los valencianos desde su yarda 9, tras un mal retorno. Pero Stan Bedwell #5 era interceptado por Ramón Figueroa #7 en su yarda 5. Los Pioners tenían una inmejorable ocasión para inaugurar el marcador, pero tras tres intentos infructuosos, Sergio Vélez #84 probaba el field goal, fallando incomprensiblemente. Volvían al ataque los Firebats, pero no pasaban de su campo y chutaban para alejar el balón. Los Pioners cruzaban el campo combinando carrera y pase. Ya en la red zone Moorman era interceptado por Martin Bruniges #32 cuando buscaba a Rafa Todoli #28 en la end zone. Los valencianos tenían de nuevo el balón, pero tras tres jugadas chutaban de nuevo para alejar el balón.

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Comenzaba el segundo cuarto con posesión para los catalanes, quienes cruzaban de nuevo todo el campo para plantarse de nuevo en la red zone. Pero Firebats aguantaba el envite y Vélez probaba de nuevo el field goal, que volvía a fallar. De nuevo balón para Valencia y de nuevo obligados a chutar tras tres jugadas (sack incluido). Otra vez al ataque los Pioners, y ahora ya no perdonaban. Tras plantarse de nuevo en la red zone, Moorman lanzaba un pase cruzado sobre Hugo Solo #16, quién entraba en la end zone y ponía delante a su equipo en el marcador; esta vez Vélez no fallaba y anotaba el punto adicional. De nuevo al ataque los Firebats que cedían la responsabilidad de avanzar el balón al juego de carrera de Jonathan Sutherland #1, llegando hasta medio campo, pero Bedwell era interceptado de nuevo, esta vez por Stein, dando el balón a Pioners ya dentro del warning de los dos minutos. Pero aun tendrían tiempo los ribereños para acercarse de nuevo a la red zone contraria, para que Moorman lanzara un largo pase sobre Vélez quien entraba sólo en la end zone; él mismo era el encargado de transformar el punto adicional, ya con el tiempo acabado.

Comenzaba la segunda parte con la posesión para Pioners, que salían dispuestos a sentenciar el partido. Cruzaban el campo de punta a punta y Moorman conectaba de nuevo con Solo en la esquina de la end zone, para el tercer touchdown de la tarde; Vélez anotaba de nuevo el chut. Otra vez salían los Firebats al ataque, pero Bedwell era interceptado de nuevo por Stein. Los Pioners se lanzaban a por el cuarto touchdown, avanzando el balón hasta dejarlo a pocas yardas de la goal line.

En la primera jugada del último cuarto un pase corto sobre Marc Solà #24 hacía subir el 0-27 al marcador; Vélez conseguía el punto adicional. Pioners daba entonces entrada a jugadores suplentes, con la victoria ya asegurada. Por su parte, los valencianos salían con Fernando Altarriba #23 como quarterback. Pero tampoco era capaz de cambiar la dinámica de su ataque, completando tan sólo un par de pases. Tras cruzar el medio campo, Altarriba recibía un sack de Todolí y los Firebats se veían obligados a alejar el balón. Los Pioners ya habían aflojado el ritmo y no avanzaban lo suficiente el balón, chutando el primer punt del partido. Los Firebats intentarían anotar el touchdown del honor, pero un nuevo sack, ahora de Figueroa, daba al traste con sus intenciones. En su último drive, los Pioners quemaban el balón con juego de carrera, poniendo rodilla al suelo al llegar al medio campo.

Con esta inapelable victoria, los Pioners se confirman como los más serios candidatos al título este año, tanto por la clasificación, como por el juego desarrollado. El próximo compromiso será el próximo sábado en L’Hospitalet ante el equipo revelación de la temporada, los Mariners de Gijón.

Lider contra campeón.

Los Pioners visitan a los Valencia ADT Firebats en el que será el segundo encuentro de la temporada de los dos máximos aspirantes al título . El primer encuentro fue en diciembre con motivo de las semifinales de la Copa de España, donde los catalanes eliminaron a domicilio a los valencianos.

Los Pioners vienen de vencer sus partidos contra Lions, Bufals y Dracs de manera contundente, demostrando que están en plena forma. Los ADT Firebats, sin embargo, aunque la semana pasada derrotaron con facilidad a los Lions en Granada,

Los ribereños se presentan con la baja de Juan Carlos Lagranje, quien sufrió un lesión en el partido contra los Dracs. Finalmente, Marc de la Iglesia ha podido recuperarse a tiempo y estará presente en el encuentro. Los jugadores que serán duda hasta el último momento son Albert Fernández y Rafa Todolí. El primero ha sido convocado al training Camp de la NFL, y el segundo está aquejado de una fuerte contractura en la espalda. A pesar de todo, la plantilla de Pioners es suficientemente amplia como para acudir al encuentro con plenas garantías.

Una vez más, el partido será retransmitido por radio Pioners, via internet, para todos aquellos que no se desplacen a Valencia.


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