Pioners, en busca del segundo título.

Los Pioners de L’Hospitalet disputarán este sábado en Sevilla su sexta final de la LNFA. El rival será el campeón de los dos últimos campeonatos, los Firebats de Valencia. Los ribereños llegan a esta final con la moral bien alta, tras finalizar la temporada invictos y derrotar a los Dracs de Badalona sin mucha dificultad en las semifinales.

Los encuentros que ambos equipos han disputado esta temporada también son favorables a los jugadores de Teo Polanco, quienes vencieron a los valencianos a domicilio tanto en la Copa de España como en la LNFA. De todas formas, la mejor carta de presentación de este equipo ha sido el juego desarrollado todo el año. A una defensa en la que este año se ha dejado ver la mano de Teo Polanco, se ha unido un ataque impresionante, dirigido de una forma magistral por Blake Moorman QB#1, y con un Joey Stein WR#2 que se ha convertido en el jugador más desequilibrante del campeonato.

Para este partido, la expedición de Pioners estará compuesta por más de 80 personas. Entre ellas, unos treinta aficionados que han decidido acompañar al equipo en esta importante cita. La ciudad andaluza y la forma en que se ha organizado el partido han hecho que más gente de la habitual se haya decidido a desplazarse para animar a sus jugadores.

La cita será este sábado, a las 18 horas, en el estadio de La Cartuja. El partido, como viene siendo habitual, podrá ser seguida por Internet a través de Pioners Radio.

Entrevista a Moorman

Blake Moorman, quarterback norteamericano de Pioners y estrella en la Universidad de Humboldt, de la que procede, ha contestado a la breve entrevista siguiente.

Hola Blake. ¿Cómo estáis tú y el equipo en este punto de la temporada?
El equipo está muy bien. Ha estado bien jugar sólo un partido en el último mes, de manera que nuestros jugadores se encuentran descansados y listos para jugar la final.

¿Cuál es el secreto de esta exitosa temporada para Pioners?
Tenemos un grupo de grandísimos chicos en el equipo que funcionan de maravilla. Somos como una familia, y creo que esa es la razón por la que es tan exitosa.

Esta es su primera temporada en el extranjero. ¿Qué opinión te merece las ligas de Europa y España?
Es muy diferente a lo que estaba acostumbrado en los Estados Unidos. Sólo entrenamos tres 3 días a la semana, y jugamos el sábado. Aquí, en Europa, se juega por amor al juego y lo hace muy divertido.

¿Qué ha sido lo más difícil para ti aquí?
La barrera del idioma. Cuando llegué no sabía nada de castellano. Y he aprendido algo, pero no lo suficiente. Es difícil salir a comer, comprar y comunicarse en general con la gente de aquí.

¿Y lo mejor?
Conocer a mis compañeros y pasar a formar parte de la familia Pioners. Los chicos nos han tratado tan bien y nos han acogido mejor de lo que nunca me hubiese esperado. Toda esta experiencia ha sido increíble.

¿Te atreves a dar un pronóstico para el partido?
No, nunca se sabe lo que puede pasar en los playoffs en España. He oído todo lo que pasó en los playoffs los últimos años, por lo que sólo nos vamos a dedicar prepararnos, jugar lo mejor que podemos y dejar que gane el mejor.

Nota: Nuestro receptor Joey Stein también fue entrevistado por Football Speech anteriormente. Aquí podéis leer lo que contestó.

Entrevista a Teo Polanco

Teo Polanco, el entrenador que más éxitos ha conseguido con Pioners (tiene 1 LNFA, 2 Copas de España y 2 Copas Catalanas en dos temporadas al frente del equipo), analiza y da su opinión sobre la temporada y el partido de final de liga contra ADT Firebats.

¿Cómo llega el equipo a la final?

Creo que el equipo está muy bien en este final de temporada. Nuestra confianza y familiaridad con los sistemas de ataque y defensa así como con los jugadores son buenas. Estamos sin lesiones, y jugadores lesionados como Juan Carlos Lagrange han regresado para ayudar en las rotaciones. Estamos ilusionados y listos para el reto de terminar haciendo de ésta una temporada especial.

¿Cuál es el secreto de esta temporada?

La química de este equipo esta temporada es especial. Los jugadores realmente disfrutan jugando juntos y simplemente se están divirtiendo mucho. Tenemos un montón de gente muy buena involucrada la organización del club que trabajan muy duro para tener el éxito que hemos tenido hasta ahora. Obviamente, tenemos muchos jugadores con talento que están funcionando fantásticamente. Los jugadores se han comprometido todo lo que pueden para hacer esas cosas extras que se traducen en éxito en los deportes de equipo. En el plano técnico, hay que destacar el gran trabajo que todos los jugadores han hecho ayudándome, especialmente el de Joey Stein y Blake Moorman llevando el ataque, que ha sido fundamental. Nuestro gran capitán Guillermo Grande y otros jugadores como Sergio Vélez, Marc Sola, Alberto Fernández, Josh Costa, David Castillo y José Luis Cabrera han hecho mi trabajo mucho más fácil. Me siento muy orgulloso y agradecido del esfuerzo de todo el mundo.

¿Crees que los Pioners son favoritos?

Sé que mucha gente nos da como favoritos por nuestra temporada imbatidos. Sin embargo, tal como le he dicho a mi equipo, los Valencia Firebats son los defensores del título por segundo año. Y hasta el momento en que sean eliminados de la competición siguen siendo los campeones y, por tanto, favoritos. Creemos que todavía no hemos logrado nada aún que de lugar a que seamos los favoritos.

¿Crees que va a ser un partido de ataques o de defensas?

Creo que hay una alta probabilidad de que el juego esté muy igualado. La historia de estos dos clubes en las finales ha sido así desde que estoy metido en el fútbol en España. Habrá oportunidades para que ataques y defensas de ambos equipos brillen. Ambos equipos presentan ataques muy explosivos en esta final, que pueden romper y abrir en cualquier momento juego, provocando que sea un partido con un marcador alto. Sin embargo, ambas defensas han demostrado que están a la altura del desafío y que pueden ser explosivas por derecho propio. Espero que sea una emocionante tarde de fútbol para todos los aficionados que vayan.

¿Cuál es la clave para ganar Firebats?

No existe manera de encontrar una fórmula mágica para ganar a este equipo con tanto talento. La ejecución, como siempre será la clave. Tenemos que ser capaces de hacer un buen trabajo conteniendo su juego de pase, con grandes jugadores nacionales como el QB Fernando Altarriba y el WR Gonzalo Carbajosa a la cabeza. Parar la carrera contra una muy buena línea de ataque y el RB Jonathan Sutherland es indispensable. Desequilibrar su gran defensa y ser capaz de anotar puntos debería ayudar a conseguir una victoria a nuestro favor.

¿Te atreves a dar un pronóstico?

No puedo predecir con exactitud el resultado de este interesante y emocionante encuentro. Sólo espero que el juego sea digno de una final, que la gente disfrute y que podamos conseguir nuevos aficionados interesados en nuestro deporte, aquí en España.

XIV LNFA: A la final de Sevilla

Se cumplieron todos los pronósticos y los Pioners de L’Hospitalet se clasificaron para disputar la final de la LNFA derrotando a los Dracs de Badalona por 21 a 0. El partido se disputó bajo unas horribles condiciones meteorológicas, pues un intenso aguacero acompañó a los equipos durante toda la tarde. Esto perjudicó al habitual juego aéreo de Pioners, que optaron por mover el balón por tierra, con un espléndido Marc Solà #24 que llevó durante buena parte del partido, el peso del ataque. En defensa, Josh Costa #6 y Albert Fernández #8 tuvieron trabajo extra, al ser los encargados de parar el juego de carrera interior de Dracs, prácticamente la única arma que Oscar Calatayud utilizó durante todo el partido.

Empezaban atacando los badaloneses, que se jugaban un cuarto down en campo propio, pero no conseguían avanzar hasta el primero. Los Pioners atacaban, pero en la tercera jugada perdían el balón en un fumble en la yarda 25 de Dracs. Comenzaba entonces un largo drive de los Dracs, avanzando en carreras cortas, lo que hizo que se llegase al final del primer cuarto sin estrenar el marcador.

Comenzaba el segundo cuarto con los Dracs alejando el balón mediante punt. Una carrera de Solà dejaba el balón en la red zone de Dracs, pero los roji-negros gastaban las cuatro oportunidades sin conseguir anotar. Los de Badalona empezaban a atacar muy metidos en su campo y se veían obligados a alejar mediante chut. Este no pasaba de medio campo y era retornado por Joey Stein #2, quien cruzaba la goal line y conseguía el primer touchdown para su equipo; Sergio Vélez #84 anotaba el punto adicional de chut. De nuevo lo intentaban exclusivamente de carrera los Dracs, mediante Felipe Archilla #42 y Alejandro Marino #33, llegando hasta la red zone. La defensa de Pioners aguantaba, y un espectacular placaje de Guillermo Grande #25 sobre Marino, en cuarto down y yarda 16, daba al traste con cualquier oportunidad de anotar. Ya no volverían a acercarse tanto los Dracs en lo que restaba de partido. De nuevo al ataque los Pioners, y de nuevo Solà corriendo con el balón. En la última jugada de la segunda parte, Solá corría para más de 50 yardas y se quedaba a cuatro para conseguir un nuevo touchdown, al resbalar sobre la gran cantidad de agua que se acumulaba en aquella zona del campo.

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Ya en la segunda parte, los Pioners salían dispuestos a poner tierra de por medio. Y en la tercera jugada Blake Moorman #2 conectaba con Stein, quien atrapaba un pase en el medio campo y corría hasta la end zone, anotando su segundo touchdown; Vélez conseguía el punto adicional. Los Dracs salían con el mismo esquema de juego (invariable durante todo el partido), consumiendo mucho tiempo, pero apenas llegando a cruzar medio campo. Un mal snap en el punt daba la posesión del balón a los Pioners en la yarda 25 contraria, aunque sin consecuencias, ya que Solà perdía el balón en un nuevo fumble, que era recuperado por la defensa de Dracs.

Con el ataque de Dracs en el campo daba comienzo el último cuarto. Este solo llegaba unas pocas yardas más allá del medio campo. La lluvia amainaba un poco y Moorman comenzaba a soltar el brazo, alternando el juego de pase con el de carrera. La mala suerte se cebaba en los ribereños y Hugo Solo #18 perdía el balón en otro fumble, cuando se encontraba en la yarda 20 de Dracs. Estos se decidían por fin a lanzar el balón pero tan sólo conseguían cuatro pases incompletos seguidos, dejando la posesión del balón para Pioners en su yarda 20. Esta vez los Pioners no perdonaban y Moorman conectaba con Stein, consiguiendo el tercer touchdown del partido; Vélez tampoco fallaba y conseguía el punto adicional. Aun tendrían los Dracs un último drive de ataque, pero sin consecuencias. Con el ataque de Pioners poniendo rodilla a tierra se acababa el encuentro.

De esta forma, el equipo de Teo Polanco consigue clasificarse para la final de la LNFA por sexta vez en su historia. Los ribereños se encontrarán en frente a los Firebats de Valencia, que derrotaron a los Osos de Rivas por 21 a 15 en la otra semifinal.

Buscando plaza en la final

Los Pioners de L’Hospitalet disputarán este sábado una de las semifinales den la LNFA frente a los Dracs de Badalona en lo que será la reedición de la semifinal del año pasado. Precisamente el año pasado, los badaloneses dieron la sorpresa al vencer contra todo pronóstico a los ribereños. Sin embargo este año la actitud del equipo es muy diferente, en buena parte gracias al trabajo del entrenador Teo Polanco que ha sabido inculcar a los jugadores otra mentalidad. Fruto de ello, los Pioners llevan un record de 13 victorias por tan sólo una derrota en lo que va de temporada. La temporada regular la han acaba invictos, venciendo a domicilio a los principales rivales (Firebats, Osos y Dracs).

Para este partido, el ataque de Pioners se presenta con un gran Blake Moorman QB#1 al frente, quien en la fase regular ha conseguido más de 1500 yardas de pase, para 27 touchdowns. Sin duda el juego aéreo es la carta de presentación de la ofensiva ribereña, aunque Marc Solà RB#24 ha seguido moviendo el balón con garantías por tierra.

La defensa, liderada por Guillermo Grande S#25, Josh Costa LB#6 y José Luis Cabrera DE#92 se ha mostrado como la mejor del campeonato, con tan sólo 44 puntos en contra, acabando con el marcador a 0 en seis de los partidos.

Albert Fernández LB#8, Alberto Martínez OL#63 y Alcaou Niang DL#62 aun arrastran molestias de las lesiones que se produjeron en el partido de la Copa de Europa frente a los Bergamos Lions, pero es de esperar que estén a disposición de Teo Polanco para el partido.

El partido se disputará este sábado, a las 17 horas, en el Complex Esportiu L’Hospitalet Nord y, como es habitual, se podrá seguir por la radio a través de la web.

XIV LNFA: 8 victorias, 0 derrotas.

Los Pioners de L’Hospitalet consiguieron acabar la fase regular de la LNFA invictos, con un balance de ocho victorias y cero derrotas, al ganar a los Uroloki de Barcelona por un inapelable 60–0. Teo Polanco aprovechó la debilidad del rival para dar oportunidad a los jugadores que suelen tener menos minutos de juego durante la temporada.

Empezaron los ribereños a medio gas y tuvieron que esperar al segundo drive para anotar, tras recibir Hugo Solo #18 un pase de Blake Moorman #1 en la end zone. Los Uroloki, por su parte, no conseguían apenas avanzar en los tres drives de que disponían.

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Sin embargo, en el segundo cuarto, los rojinegros apretaban el acelerador y se iban definitivamente en el marcador. Un retorno de punt de Solo, dos recepciones de Sergio Vélez #84 y una carrera de Rafa Todolí #28 daban a Pioners cuatro nuevos touchdown que hacía que se fueran al descanso con un claro 34 a 0 a favor.

Los Pioners salían en la segunda parte apostando más por el juego de carrera, para evitar un resultado de escándalo. Y de carrera anotaban Joan Marc Estefa #43 y, de nuevo, Todoli dos touchdowns más para los rojinegros. Por su parte, la defensa seguía manteniendo a ralla a la ofensiva de Uroloki, consiguiendo un safety.

Nada más comenzar el último cuarto, Vélez conseguía completar un largo field goal y tres nuevos puntos subían al marcador. Para terminar, sería Ramón Figueroa #7 en funciones de runninback quien conseguiría de carrera el último touchdown del partido.

Tras este partido, los Pioners apartan momentáneamente la competición nacional, para centrarse en la liga europea, donde el próximo sábado tienen un difícil compromiso. El rival será el equipo italiano Bérgamo Lions.

Con la mente en Europa.

Los Pioners de L’Hospitalet disputarán este sábado la última jornada de la fase regular de la Liga Nacional frente a los Uroloki de Barcelona . Tras la victoria del fin de semana pasado frente a los Osos de Rivas, los ribereños se han asegurado la primera plaza de la tabla, con lo que tendrán el factor campo a favor en las semifinales. De todas formas, el rival de este fin de semana no debe representar ningún peligro, ya que se encuentra en la última posición, no habiendo conseguido hasta el momento victoria alguna.

Por ello, Teo Polanco dará descanso a jugadores que arrastren molestias del último partido, reservándolos para el encuentro de la European Football League del día 19 frente a los Bergamo Lions. Serán baja Marc Solà RB#24 y Joey Stein WR#2, dos de los pilares del ataque rojinegro. Sin embargo, vuelven al equipo Rafa Todolí RB#28 y Hugo Solo WR#18, ausentes en el partido contra Osos. Si el partido transcurre conforme a lo esperado, Teo Polanco dará entrada a los juniors y rookies para darles minutos de juego.

XIV LNFA: Trabajada victoria en Rivas.

Los Pioners de L’Hospitalet sufrieron más de lo esperado para conseguir la victoria en su visita a los Osos. El resultado de 34-40 dice de lo luchado del encuentro. El largo desplazamiento, el calor durante el partido y la falta de algunos jugadores importantes se hicieron notar en el rendimiento de los catalanes. El ataque funcionó al nivel habitual, anotando 40 puntos. Sin embargo, la defensa tuvo algunos problemas para parar el juego aéreo de los madrileños, consistente en pases muy bombeados, donde la ventaja de los altos receptores de Osos era evidente ante la menor corpulencia de la secundaria de Pioners.

La baja de Rafa Todoli #28 hizo que Teo Polanco colocara a un Marc Solá #24 aun con molestias, en defensa, haciendo jugar al junior Francis Barranquero #21 como corredor titular. Era precisamente Barranquero quien inauguraba el marcador, tras un drive sin consecuencias para cada equipo, mediante una carrera interior de dos yardas; Sergio Vélez #84 anotaba el punto adicional. Un gran retorno de Javier Martínez de Ayala #85 y una falta de Pioners en el retorno colocan a los de Rivas en la red zone. Un pase de Scout Mackey #4 sobre Francisco J. Hernández #2 daba el primer touchdown para los madrileños; sin embargo, Fernando Guijarro #69 fallaba el chut.

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Comenzaba un segundo cuarto de infarto, con balón en posesión de Pioners. Tras un buen drive, Blake Moorman #1 conectaba con Ramón Figueroa #7 en la end zone para el segundo touchdown de los ribereños; Vélez completaba el chut. En el retorno, Figueroa forzaba un fumble que era recuperado por Vélez, dando de nuevo el balón a su ataque. Tras algunas jugadas de aproximación, los Pioners optaban por el field goal, que Vélez se encargaba de transformar. De nuevo al ataque los Osos que basaban su ataque en el juego aéreo. Sería precisamente una recepción de Peter Iordanov #9 la que serviría para acortar distancias en el marcador; Guijarro no fallaba esta vez el chut. Finalmente, Teo Polanco sacaba a Solà en el ataque, con lo que el juego de carrera ganaba efectividad. Sería el mismo Solà quien conseguiría el último touchdown de la primera parte; Vélez conseguía el punto adicional.

Empezaban los Osos retornando en la segunda parte, pero Oscar Aymerich #20 forzaba un nuevo fumble, que recuperaba Barranquero para Pioners. Sin embargo, Martinez de Ayala interceptaba un pase de Moorman en la end zone, retornándolo hasta medio campo. Sería él mismo el autor del siguiente touchdown, a pase de Mackey; Guijarro anotaba el punto de chut. Los rojinegros no aflojaban y ahora era Joey Stein #2 quien atrapaba un pase en campo propio y corría con él hasta cruzar la goal line; Vélez anotaba el chut. En la primera jugada del siguiente drive, Aymerich interceptaba un pase y volvía a salir al campo la ofensiva de Pioners. Estos movían el balón con facilidad hasta que conseguían anotar de nuevo mediante el rookie David Trias #85, quien atrapaba un balón que se le había escapado de las manos a Albert Fernández #8. En la jugada adicional, tras un mal snap, Figueroa lanzaba sobre Guillermo Grande #25, quien atrapaba el balón, consiguiendo los dos puntos.

Ya en el último drive, el cansancio se hacía notar en ambas escuadras, con más errores en las jugadas, sin que nadie consiguiera avanzar hasta la zona de anotación. Finalmente, a falta de tres minutos Miguel Luengo #40 conseguía acortar distancias para los Osos; Guijarro anotaba el punto adicional de chut. Los Pioners empezarían a quemar el tiempo hasta verse obligados a alejar el balón. Sin embargo, un mal punt dejaba la posesión para Osos sobre la zona media propia a falta de 50 segundos. Estos lo intentarían a la desesperada, pero no llegaban a la red zone y el partido concluía con el resultado ya conocido.

Con este resultado, los Pioners se aseguran la primera plaza de la fase regular, lo que les dará opción a jugar las semifinales en casa frente al cuarto clasificado. Tendrán que esperar hasta la última jornada para conocer a su rival.

A Rivas con los deberes hechos.

Los Pioners de L’Hospitalet disputarán este sábado el encuentro ante los Osos con un pie y medio en semifinales. Los ribereños tienen prácticamente asegurado acabar primeros en la fase regular, lo que le dará derecho a disputar las semifinales como local. Tan sólo una debacle (deberían perder por 38 puntos) se lo impediría.

Para este partido, Teo Polanco recupera a Marc Solà, Albert Fernández y Oscar Aymerich, entre otros, ausentes en el encuentro frente a Linces disputado el fin de semana pasado. Así mismo, también se incorporarán a la expedición los juveniles que ya disputan habitualmente partidos con el senior y que el fin de semana pasado no lo hicieron, debido a un partido de la Copa Catalana Junior. Por su lado, serán duda hasta el último momento Rafa Todolí, Hugo Solo y David Leal.

A pesar de que, en esta ocasión, el partido no sea determinante, los Pioners intentarán coger el ritmo necesario para la disputa del importante partido de la liga europea que disputarán en Italia de aquí dos semanas. El partido podrá ser seguido a través de internet, en Pioners Radio.

XIV LNFA: Victoria sin historia.

Los Pioners de L’Hospitalet consiguieron una cómoda victoria frente a los Sulime Linces de Sevilla por 35-0. La falta de efectivos de los sevillanos y la diferencia de nivel entre ambos equipos marcaron el ritmo de un partido bastante flojo. Los ribereños salieron al campo con bastantes suplentes, para darles minutos y dar descanso a aquellos jugadores que aún arrastran molestias del intenso comienzo de temporada.

La primera posesión del partido fue para los Linces, que no conseguirían el primer down. El ataque de Pioners salía dando la responsabilidad de avanzar el balón a Rafa Todoli #28. Sin embargo, sería Joan Marc Estefa #43 el primero en conseguir una anotación, mediante una carrera de ocho yardas. Sergio Vélez #84 anotaba el punto adicional. Tras un drive sin consecuencias y un mal punt el balón quedaba en la yarda 20 de los sevillanos. Una sola jugada bastaba a Blake Moorman #1 para conectar con David Trias #85, quien conseguía su primer touchdown como jugador de Pioners; Vélez anotaba punto de chut.

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Ya en el segundo cuarto, el ataque de Pioners llegaba hasta la yarda 28 e intentaba el Field Goal, pero el chut de Vélez salía desviado. Otro drive infructuoso de los andaluces daba el balón de nuevo a los ribereños, para que Joey Stein retornase el punt para touchdown, aunque sería anulado por falta previa. Los rojinegros no tenían suerte y lo perdían en la primera jugada en un fumble. Sin embargo, en la primera jugada del siguiente drive para los Pioners, Moorman conectaba un largo pase con Hugo Solo #18, quien conseguía el tercer touchdown de Pioners; Vélez no fallaba y conseguía el punto para el 21-0, con que se llegaba a la media parte.

En el primer drive de la segunda parte, Moorman era interceptado cuando buscaba un pase en la end zone. Los Linces seguían con su poca efectividad en el ataque y volvían a alejar el balón con un punt. De nuevo lo retornaba Stein para touchdown, y de nuevo era anulado por falta. Sin embargo, los Pioners anotaban mediante una carrera de Todoli; Vélez anotaba el punto adicional.

El último cuarto tuvo poca historia, con ambos equipos resignados a hace correr el tiempo de lo que fue un mal partido. Tan sólo destacar una intercepción de Stein que daría el balón a los Pioners para que éstos anotasen mediante un largo pase sobre Vélez en su último drive de ataque. El mismo era el encargado de anotar el punto adicional.

Con esta victoria, junto con la conseguida por Firebats ante Osos (03-21), los Pioners se aseguran prácticamente el primer lugar en la fase regular, con lo que jugarán las semifinales en casa y contra el cuarto clasificado, a priori, el más débil de los posibles.


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