Pentacampeones.

El equipo celebrando la consecución del título. Foto: &copy Christian Llitjós.

Los Pioners de L’Hospitalet se proclamaron campeones de la Liga Nacional de Futbol Americano por quinta vez en su historia tras vencer a los Osos de Rivas por un claro 24 a 47. Tras una primera parte igualada, los catalanes apretaron el acelerador en la segunda, dejando sin opciones a los madrileños.

Sin embargo, eran los madrileños quienes se adelantaban en el marcador mediante el RB Kevin Gramage #6; Alvaro Guitián #2 anotaba el punto adicional. Sin perder los nervios, los Pioners avanzaban sin dificultad en el siguiente drive hasta llegar hasta la yarda 18, desde donde Juan Carlos Lagranje #3 atrapaba un shovel pass y corría hasta cruzar la goal line y anotar; el chut de Sergio Vélez #84 era bloqueado. En la réplica, un gran retorno de Kevin Gramage dejaba el balón para Osos a las puertas de la red zone. Ya en el segundo cuarto, Guitián anotaba un field goal para aumentar la diferencia en el marcador. Pero Pioners seguía con su juego, avanzando jugada a jugada. Así, Alex Loukas #11 lanzaba un pase de 35 yardas sobre Víctor Martín #86 y ponía a su equipo por delante en el marcador; Vélez anotaba el extrapoint. Ya hacia el final del cuarto, se producía la jugada más polémica del partido cuando, retornando Pioners un punt de Osos, cometían una falta personal, e incomprensiblemente los árbitros les quitaban la posesión del balón y se la devolvían a Osos, a pocas yardas de la goal line. Los madrileños aprovechaban ese grave error arbitral. Gramage sería el encargado de anotar mediante una carrera de 6 yardas, a tan sólo 20 segundos del final. Pero los Pioners, no se hundían. Un gran retorno de Austin Yancy #1 y una gran jugada de pase de Martín dejaba el balón en la yarda 3, a falta de 6 segundos. Y desde ahí conectaba Loukas con Martín para el segundo touchdown del receptor catalán.

El MVP Luke Laolagi #8.
Foto:&copy Christian Llitjós

Comenzaban atacando los ribereños en la segunda parte, llegando a una yarda de los goaline. Loukas anotaba con un QB sneak y los Pioners comenzaban a despegarse. En la réplica, Smith era interceptado por Luke Laolagi #8, quien retornaba el balón unas 35 yardas para anotar un nuevo touchdown. No acababa ahí el festival de Laolagi, quien, en el siguiente drive de su equipo, anotaba mediante una carrera de 17 yardas otro touchdown, que sentenciaba el partido. Con 24 puntos de diferencia en el marcador, Teo Polanco se dedicó en el último cuarto a dar entrada a todos los jugadores desplazados. Aun se verían un par de anotaciones. La primera en una gran recepción de 37 yardas de Marco Chomón #81, que acortaba distancias en el marcador a mitad de cuarto. La última sería una nueva anotación de Laolagi, quien mediante una carrera de 19 yardas cerraba así su brillante partido.

Con menos de un minuto para el final, los entrenadores de Pioners erán remojados, como manda la tradición y la banda comenzaba a celebrar el título. De esta forma, los Pioners consiguen por tercer año consecutivo el doblete (liga y copa), y se convierten en el equipo más laureado de la historia, con 5 ligas y 7 copas de España. Teo Polanco ha conseguido sobreponerse a un inicio de temporada complicado, sobre todo por la retirada de jugadores titulares el año pasado como los linieros Alberto Martínez y Jorge Fernández, los linebackers Albert Fernández y Dani Belso, y el corredor Marc Solà, además de la importante lesión de Rafa Todolí que le ha tenido prácticamente en el dique seco toda la temporada. Se cierra de esta forma, una década impresionante para el club, donde el equipo senior ha pasado de ser el eterno aspirante a referencia indiscutible del fútbol americano nacional

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Los cadete se suman a la fiesta.

Para completar el fin de semana para recordar, los cadete consiguieron su segunda Lliga Catalana al imponerse de manera incontestable a Senglars de Vall d’Aro (30-14) en la semifinal, y a Barcelona Bufals (45-14) en la Final Four disputada el domingo en Terrassa. Con este título hacen el doblete (Lliga y Copa Catalana) por segunda temporada consecutiva.

Buscando un lugar en la historia.

Sergio Vélez #84, concentrado en el juego. Foto: Toni Miquel Oliva

Los Pioners de L’Hospitalet buscarán este sábado su quinto campeonato nacional ante los Osos de Rivas Vaciamadrid. Será la octava presencia de los ribereños en una final nacional en los últimos años, y la tercera consecutiva. Enfrente se encontrarán a unos Osos llenos de ilusión tras llegar a una final desde 2001. Ambas escuadras han sido las dominadores de la temporada regular, con un balance de 8 victorias y 2 derrotas cada una, en la competición más disputada de los últimos tiempos.

Estadísticas en mano, el partido enfrentará al mejor ataque contra la mejor defensa. Si bien en el partido de ida, los madrileños se impusieron a los catalanes con relativa facilidad (21-38), estos devolvieron el golpe en el partido de vuelta y estuvieron a punto de recuperar el average (14-26), lo cual augura un gran encuentro.

Video promocional. &copy Caboira Pics

Teo Polanco contará con las bajas de Aitor Peña y Juan José Ollé, que no han podido recuperarse a tiempo de sus lesiones pero, exceptuando con esas dos bajas, se desplazará con la práctica totalidad de la plantilla hacia Rivas. Con un ataque con garantías de anotar, la misión de Pioners será que la defensa consiga frenar el completo juego de ataque madrileño, potente en carrera y versátil en pase.

La expedición ribereña saldrá esta noche hacia Rivas. El partido se disputará a partir de las 17:30 h y será retransmitido en directo por Pioners TV, que desplazará un equipo para cubrir la final.

Cartel de la Final Four

Los cadete también a por el título.

En caso de que el equipo senior consiguiera la victoria, el equipo cadete tendrá la oportunidad de redondear un fin de semana histórico si se impusiera en la Final Four de la Lliga Catalana que se disputará al día siguiente. El triunfo supondría el mejor colofón posible a una temporada donde el equipo no ha perdido un partido y supondría el cuarto título consecutivo desde la final de la LNFA Cadete de la pasada temporada.

Pero para ello deberán superar en semifinales a los Sta. Cristina d’Aro Senglars y después al vencedor del otro duelo, Terrassa Reds – Barcelona Bufals.

La competición se disputará el domingo 3, a partir de las 16:30 horas, en el Camp Municipal Ca N’Anglada de Terrassa.

Finalistas.

La defensa, en la foto Alexei Cusnir #33 y Francisco Fernández #23, rayó a gran nivel. Foto: Toni Miquel Oliva

Los Pioners de L’Hospitalet se clasificaron para disputar la final de la LNFA tras vencer a los Firebats de Valencia por 24 a 14. En un gran partido, ambas escuadras jugaron de tú a tú ofreciendo un altísimo nivel de juego, con un resultado que no se decantó con claridad para los catalanes hasta el último cuarto.

Teo Polanco no pudo contar para el encuentro con el receptor Hugo Solo, los linieros David Cantero y Aitor Peña, ni el defensa Juan José Olle, así que no tuvo más remedio que reajustar algunas posiciones. Aun así, tras una primera parte con varios errores no forzados que impedían al ataque definir con más claridad, en la segunda los ribereños consiguieron imponer su ley para ir doblegando poco a poco a los valencianos.

Tras un primer cuarto sin movimiento en el marcador, a comienzo del segundo, Alex Loukas #11 conseguía los primeros seis puntos para Pioners con una carrera de tres yardas; Sergio Vélez #84 conseguía el punto adicional. Tras recuperar el balón en el kick off, los ribereños podían haber dado un duro golpe a los Firebats, cuando Víctor Martín #86, tras una gran recepción se iba sólo hacia touchdown, pero perdía el balón en la yarda uno y éste era recuperado por los de Valencia. Comenzaban los de Aitor Montesinos un gran drive, con un Gonzalo Carbajosa #82 pletórico, hasta llegar a escasas cinco yardas de la zona de anotación. Y desde ahí corría Sean Hakes #10 para el primer touchdown de su equipo; Ezequiel Martí #80 situaba el empate a siete con el extra point. En la última jugada de la primera parte, Austin Yancy #1 interceptaba un pase y cruzaba todo el campo, siendo placado a pocas yardas de la goal line por Hakes.

Ya en la segunda parte, los rojinegros apretaban el ritmo, y los valencianos bajan un poco el suyo. Así, Luke Laolagi #8 conseguía anotar de nuevo para Pioners en una carrera de trece yardas; Vélez anotaba el chut. Valencia reaccionaba, combinando juego de pase y carrera, hasta llegar a la yarda once de Pioners; desde ahí conectaba Hakes con Martí dentro de la end zone para un nuevo touchdown; el propio martí era el encargado de anotar el punto extra. Antes de llegar al final del tercer cuarto Pioners volvía a cruzar el campo tras una difícil recepción de 53 yardas de Yancy que dejaba en balón a dos yardas de la end zone. Loukas #11 con otra carrera personal conseguía su segundo touchdown y volvía a dar ventaja a su equipo. Vélez no fallaba el extra point, que dejaba a su equipo siete puntos por encima. Los jugadores de Aitor Montesinos no desfallecieron y siguieron intentándolo, pero el gran trabajo de la defensa local lo impedía. Los catalanes, por su parte, llegaban hasta la red zone, desde donde Vélez transformaba un largo field goal de 45 yardas que prácticamente sentenciaba el encuentro al situar el 24-14 a falta de dos minutos para el final. Firebats lo siguió intentando hasta el final pero la defensa ribereña aguantaba el envite, hasta que forzaba un fumble, que era recuperado por Laolagi, llegando el partido a su fin.

Pioners acceden de esta forma a su octava final en diez años, convirtiéndose así en el mejor equipo de la última década. Los actuales campeones deberán defender su título ante los Osos de Rivas, que vencieron en la otra semifinal. La final se disputará en Rivas, el próximo 2 de junio, a las 17:30.

El junior, también a la final.

Por otro lado, el fin de semana no pudo ser más fructífero para el club catalán, pues el equipo junior se clasificó para disputar la final de la liga catalana junior, tras vencer a Bufals de Barcelona (15-0) y a Eagles de Vilafranca (0-26) en la última jornada.

Sólo vale la victoria

Los Pioners de L’Hospitalet disputarán el próximo domingo una de las dos semifinales de la Liga Nacional de Fútbol Americano, buscando una plaza en la gran final. Será la décima semifinal consecutiva para los ribereños, quienes sólo se quedaron fuera de la final en dos ocasiones: 2007 y 2009. Especialmente dolorosa fue la última eliminación, al caer a falta de tres segundos de la conclusión del partido frente a los Firebats de Valencia. Precisamente serán los valencianos los visitantes de la eliminatoria de este fin de semana.

Tras el final del periplo europeo, Teo Polanco ha dedicado estas dos semanas a recuperar físicamente a los jugadores, ya bastante castigados tras 16 partidos, y en preparar el partido contra los valencianos. Será la cuarta ocasión en la que se encuentren ambos equipos esta temporada, con un balance de dos victorias y una derrota para Pioners. En principio, Teo Polanco podrá contar con la práctica totalidad de jugadores, con las únicas dudas de los defensas Cristian Marín y Cristian Clerencia.

El partido se disputará en el estadio el Serrahima, a las 16 h del domingo, y será retransmitido por Pioners TV en directo. Las entradas ya se pueden reservar en atrápalo.com, con un 30% de descuento sobre el precio en taquilla.

Preparados para la semifinal

El veterano quarterback Ramón Figueroa #7 realizó un gran partido. Foto: &copy Gabriel Roche

Los Pioners de L’Hospitalet cerraron la fase regular con una nueva victoria, esta vez ante los Rookies de Barberá, que cayeron por un claro 34 a 7. El partido era intrascendente para la clasificación final, con lo que Teo Polanco dio descanso a una buena parte de los titulares, con vistas al partido de la European Football League del próximo fin de semana. Aun así, la superioridad de los ribereños fue clara durante todo el partido.

Víctor Martín #86 fue el encargado de inaugurar el marcador mediante un pase de 25 yardas de Ramón Figueroa #7 dentro de la end zone; Sergio Vélez #84 anotaba el extra point. El mismo Vélez anotaría de field goal en el segundo cuarto, consiguiendo tres nuevos puntos para Pioners. La última anotación de la primera parte la conseguiría Joan Marc Estefa #43 mediante una carrera interior de una yarda; Vélez anotaba el try.

En la segunda parte, los rojinegros se relajaban en demasía, cosa que aprovechaban los vallesanos para reducir distancias en el marcador, mediante una recepción de 15 yardas de Edgar Tejedor #23; Sergi Ortiz anotaba el punto adicional. Pero los Pioners reaccionaban, consiguiendo un nuevo touchdown mediante una recepción de 10 yardas en cuarto down de Hugo Solo #10; Vélez conseguía el extra point, así como un nuevo field goal de 35 yardas. Ya en el warning, Figueroa recuperaba un fumble del ataque de Rookies y lo retornaba veinte yardas para conseguir la última anotación del partido; Vélez conseguía el punto adicional, y el partido concluía sin más cambios.

De esta forma, los Pioners acaban la fase regular en segunda posición, con 8 victorias y 2 derrotas, y se enfrentarán el próximo domingo 20 de mayo a los Firebats de Valencia en una de las semifinales, buscando una plaza en la gran final. El próximo sábado, los Pioners volverán al Complex L’Hospitalet Nord para enfrentarse a Paris Flash en el segundo partido de de la EFL, a partir de las 16:45.

Final de la temporada regular.

Este domingo, a partir de las 12 horas, L’Hospitalet Pioners y Rookies de Barberà disputarán el partido correspondiente a la décima y última jornada de la liga. Un partido en la que ninguno de los 2 equipos se juega nada, y que, a buen seguro servirá para que dar descanso a los jugadores titulares, y minutos a los demás.

Teo Polanco planteará el partido con la vista puesta en el partido de EFL’12 contra el campeón francés, La Courneuve Flash, de la semana siguiente, encuentro que aunque no servirá para avanzar a semifinales de la competición europea, si lo hará de cara a poder añadir una victoria de prestigio al palmarés del club.

Por su parte, se espera que el equipo de Barberà haga lo mismo, ya que dentro de un mes deberá disputar el partido de promoción contra el subcampeón de la LNFA.

Para los que no puedan desplazarse al estadio Joan Serrahima, y como viene siendo habitual, Pioners Tv retransmitirá en directo el encuentro.

Aviso al lider.

La defensa consiguió para al potente ataque ripeño. Foto: &copy Hector Sánchez

Los Pioners de L’Hospitalet vencieron con autoridad a domicilio a los actuales líderes de la liga nacional, los Osos de Rivas por 14 a 26. El choque entre los dos mejores equipos de esta temporada no defraudó a nadie, con grandes jugadas y buenas opciones para ambos. .

Se ponían por delante en el marcador los madrileños a comienzo del partido, cuando Tony Smith #7 lanzaba un pase de 23 yardas a Álvaro Guitián #2 en la end zone; el mismo Guitián transformada el chut a palos. No tardarían en anotar los de Teo Polanco mediante una carrera de 12 yardas de Alex Loukas #11; Sergio Vélez conseguía el punto adicional. Tendrían que esperar los Pioners hasta el segundo cuarto para ponerse por delante en el marcador, mediante una carrera de 25 yardas de Luke Laolagi #8 (en funciones de corredor, debido a las lesiones). Aun tendrían posibilidades de anotar un nuevo touchdown los catalanes, pero quemaban los cuatro downs desde la redzone a pocos segundos del final de la primera parte. Y desde ahí, conectaba de nuevo Smith con Guitan un largo pase, a seis segundos del final, quien aprovechaba un desgraciado resbalón de Diego García #85 para irse hacia la línea de anotación; el mismo Guitián anotaba el punto adicional, ya con tiempo cero.

En la segunda parte seguía la emoción de la primera, pero con algo más de dominio de Pioners. Así, de nuevo Laolagi mediante una carrera de 5 yardas ponía a los de L’Hospitalet por delante en el marcador en el tercer cuarto. La defensa de Pioners anuló prácticamente el juego de ataque madrileño, limitando así buena parte de su juego ofensivo. Ya en el último cuarto, Loukas conectaba con Vélez en la end zone anotando el touchdown que dejaba prácticamente sentenciado el partido. Aun tendrían los Osos un último drive para intentar acercase en el marcador, pero Francis Barranquero #21 interceptaba un pase de Smith en la endzone acabando con las opciones madrileñas. Pioners ponían rodilla al suelo y el partido concluía.

Con este resultado queda confirmado que Pioners recibirán a Firebats en las semifinales, independientemente del resultado del partido de la última jornada. La semana que viene, los Pioners harán un parón en la competición nacional para desplazarse a Londres donde disputarán el primer partido de la European Football League contra los Blitz.

A Madrid, con el average en mente.

L’Hospitalet Pioners y Osos Rivas disputarán este sábado 14, a partir de las 16 horas, el partido correspondiente a la novena jornada de la liga y que, en caso de victoria rojinegra, dará emoción a la lucha por el primer puesto de la clasifica.

Tras asegurarse prácticamente la segunda plaza de la temporada regular, con su victoria sobre Firebats, Pioners llega al encuentro con la esperanza de volver a casa con una victoria que de la posibilidad de obtener la primera plaza, aunque para ello se deben de dar varias circunstancias: Pioners debe ganar por más de 17 puntos a Osos para poner el average de su parte (21-38 en el partido de ida), ganar a Rookies en la última jornada y Dracs hacer lo propio ante Osos.

Parar a la principal arma de equipo madrileño, el runningback Kevin Gramaje, será esencial para conseguir el primer objetivo. El jugador madrileño está realizando una extraordinaria temporada, y fue una auténtica pesadilla para la defensa de Pioners en el primer partido. Sin embargo, y a diferencia de aquel, donde el backfield de los ribereños tenía bastantes bajas, esta vez contará con la vuelta del linebacker Juan Carlos Lagranje, ausente por lesión el anterior encuentro, y con las dos últimas incorporaciones del equipo, el también linebacker Luke Laolagi y el safety Austin Yancy, lo cual, visto su rendimiento en los anteriores encuentros, nivelará, a priori, las fuerzas.

Por su parte, el ataque también ha mostrado una clara mejoría, sobretodo ante Firebats, lo cual da esperanzas de cara a conseguir un buen resultado. El partido, además, servirá para volver a ver al runningback Rafa Todolí, casi recuperado de su lesión de rodilla.

Un gran partido que, como viene siendo habitual y para los que no puedan desplazarse al Polideportivo Cerro del Telégrafo, Pioners TV retransmitirá.

A semifinales a lo grande.

Austin Yancy #1 anotó 20 puntos en su segundo partido. Foto: &copy Caboira Pics

Los Pioners de L’Hospitalet se clasificaron matemáticamente para disputar las semifinales de la liga nacional al vencer a los Firebats de Valencia por 43 a 35 en un vibrante partido. Además, con este resultado, los catalanes se aseguran el jugar la eliminatoria en casa, privilegio que se disputaban precisamente con los valencianos. A pesar de encontrarse con dos anotaciones muy rápidas al comienzo del primer cuarto, el equipo de Teo Polanco, se sobrepuso al desconcierto inicial, remontando el resultado desfavorable y consiguiendo los 8 puntos de diferencia que necesitaban para compensar el resultado obtenido en Valencia.

Pronto se avanzaban los valencianos en el marcador con dos anotaciones, una mediante una corta carrera del mexicano Sergio González #13 y la siguiente mediante una recepción de Gonzalo Carbajosa #82. Pero las tornas cambiaban rápidamente, pues Francis Barranquero #21 interceptaba un pase en campo de Firebats y lo retornaba 25 yardas para conseguir el primer touchdown de Pioners. Sergio Vélez #84 anotaba el chut. De nuevo salía el ataque valenciano al campo, y de nuevo era interceptado, esta vez por Austin Yancy #1, quien corría 18 yardas para anotar el segundo touchdown de la defensa ribereña. El chut adicional salía desviado. Tras un ataque de Firebats sin consecuencias, Pioners volvía a anotar mediante una carrera de Yancy, en funciones de corredor ante la baja de Juan Carlos Lagranje #3; el intento de jugada de 2 puntos sería fallido. El ataque valenciano conseguía llegar hasta las inmediaciones de la end zone de Pioners, y la defensa catalana conseguía provocar un fumble a González, pero el balón era recuperado dentro de la zona de anotación por el línea ofensivo José Adell #60, consiguiendo 6 nuevos puntos para su equipo; Ezequiel Martí #80 conseguía el punto adicional de chut. El último touchdown lo conseguiría Luke Laolagi #8, también en funciones de corredor, en una jugada de option; el extrapoint de Vélez daba a su equipo 5 puntos de ventaja al descanso.

Ya en la segunda parte, Alex Loukas #11 hacía avanzar a Pioners mediante juego de pase, para que de nuevo Yancy anotase de carrera otro touchdown. Vélez anotaba el try. Pero Firebats no se rendía y González volvía anotar mediante una carrera de tres yardas. El intento de chut era bloqueado y recogido por Yancy, quien lo retornaba, consiguiendo dos nuevos puntos para Pioners. Ya en el último cuarto, Daniel Iniesta #40 rompía a la defensa rojinegra corriendo más de 25 yardas hasta cruzar la goal line; González conseguía anotar dos puntos en la jugada adicional, dejando el marcador en empate. Con apenas 2 minutos para el final, el ataque ribereño empezaba a avanzar, tanto de pase como de carrera, hasta que Laolagi conseguía anotar de carrera a 30 segundos del final. Loukas conseguía de carrera los dos puntos adicionales que necesitaban los Pioners para superar el average del partido de ida.

Con este resultado, los Pioners consiguen alcanzar la segunda posición de la tabla, que ya no dejarán excepto por alguna extraña carambola, lo que les permitirá disputar las semifinales en casa, precisamente ante los valencianos que difícilmente se moverán de la tercera posición.

En juego la segunda plaza

L’Hospitalet Pioners y Valencia Firebats disputarán la octava jornada de la XVIII LNFA, con el objetivo de asegurarse la segunda plaza de la clasificación regular. Ambos cuentan con 2 derrotas y 5 victorias y en el último encuentro, en Valencia, el equipo che consiguió darle la vuelta al marcador para imponerse a los rojinegros por 31 a 24.

Pioners llega al encuentro con la moral alta, tras 3 victorias consecutivas, la última por un ajustado 6-14 ante Badalona Dracs. El ataque aunque ha mejorado, sigue siendo algo irregular, debido en parte a las bajas de varios jugadores titulares. La última la del linebacker reconvertido a runningback Juan Carlos Lagranje #3, posición en la que estaba demostrando un gran nivel. Aún así la incorporación de los jugadores norteamericanos Luke Laolagi #8 y Austin Yancy #1, ya con un par de semanas de adaptación, debería mejorar este apartado del equipo de Teo Polanco.

Por su parte la defensa sigue rindiendo a un buen nivel, como demostró en el último partido ante Dracs, y deberá controlar, sobre todo, el juego de pase de los levantinos, poniendo presión sobre el quarterback rival Sean Hakes #12, aunque vigilando las carreras del duo mejicano Cantú-González.

Sobre el papel un gran partido que, como viene siendo habitual y para los que no puedan desplazarse al Estadi Joan Serrahima, Pioners TV retransmitirá.


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